「プラハ母さん Matička Praha」と親しまれる街は、第二次世界大戦の戦禍をほぼ無傷で免れた。その街並みには心を奪われる。中世のたたずまいを今に残す小ぢんまりとした街の中心部には、小石の敷かれた馬車道、古い中庭、ほの暗い路地、いくつもの教会が集まり、まるで迷宮のようだ。そのすべてを、1100年前に建てられた城が眼下に納める。

　共産主義の囚われの身であった40年を経て、現在プラハは、ヨーロッパでも特に人気のある観光地となった。昔ながらのパブや食堂に加えて、グルメ御用達のレストランやカクテルバー、トレンディー・カフェが次々と開店している。が、ビールで喉を潤しながら、ポークや肉入り蒸し団子に舌鼓を打つことのできる店も今なお健在だ。