古都アユタヤと周辺遺跡｜世界遺産を巡る旅（バックナンバー）

Photo : Ulrich Schiemann / (c) UNESCO

世界遺産の中でも人気の高いアユタヤ遺跡はバンコクから北へ約90km、電車に揺られてわずか1時間数十分のところに広がっています。首都の喧噪に慣れた体には、遺跡を覆う静寂はとても場違いに感じるほどの近さです。
四方を川に囲まれた遺跡に足を踏み入れてまず目に飛び込んでくるのは、廃墟と化した街並。数多くの仏像が残っていますが、ほとんどは首から上がありません。頭部は近くに捨てられていたりします。
アユタヤは17世紀には100万の人口を抱え、東南アジアきっての大都市として栄華を極めました。ヨーロッパとも交易し、国際都市として発展します。日本の朱印船が立ち寄り、山田長政が活躍したことでも日本人にはおなじみです。一時は千数百人の日本人が暮らしていたともいわれます。 写真を拡大する⇒

Photo : Courtesy of Tourism Authority of Thailand

それから百数十年後の1767年、アユタヤは隣国ビルマによって攻略され、建造物は破壊しつくされます。仏像の多くが持ち去られ、廃寺となる僧院が相次ぎました。黄金に輝いた仏像が並んでいたといわれる王宮も、残ったのは土台だけ。アユタヤの建造物の多くは近代に建設され、建築史的に見れば比較的新しいといえるのですが、ほとんどが瓦礫になっているのは略奪の限りを尽くされたためだといわれています。後にアユタヤの実権を握ったタークシン王が廃墟と化した町を見捨て、チャオプラヤ川の下流のトンブリーに王朝を打ち立てたことから、アユタヤの町は文字通り歴史の表舞台から姿を消すわけです。 写真を拡大する⇒

アユタヤの遺跡を巡り終え、再びバンコクの人混みにまぎれた時に心に去来する言葉は「栄枯盛衰」。遺跡を訪れたことすら、夢物語になっているかもしれません。