ポンペイの遺跡｜世界遺産を巡る旅（バックナンバー）

Photo : Courtesy of Italian Tourist Board

「時が止まる」とは、まさにこのことをいうのでしょうか。 写真を拡大する⇒

西暦79年8月24日午後1時過ぎ。ナポリ湾にのぞむヴェスビオ火山が、突然噴火を始めました。噴火は大規模であっただけでなく、30時間以上も続き、近くの街ポンペイには火山灰が降り続けました。人々は逃げまどい、熱風と有毒ガスに襲われて次から次へと命を落としてしまいます。こうして古代ローマの商業都市として繁栄を謳歌していたポンペイはあっという間に地上から姿を消し、人々の平和な暮らしも一瞬にして奪われてしまったのです。

Photo : Courtesy of Italian Tourist Board

ポンペイが火山灰によって埋まったことはイタリア国内でも長い間知られていましたが、発掘が始まるのは噴火から1700年後。本格的な調査の結果、まるでタイムカプセルが解き放たれるように、古代都市が全貌を現しました。そこには整然と区画された街路が続き、住居や公衆浴場、円形劇場が設けられていたのはもちろん、下水道まで完備されていました。また壁画や落書きなどからは、古代ローマ市民の豊かな暮らしぶりも浮き彫りになってきました。 写真を拡大する⇒

ある日突然消滅し、千数百年間にわたって誰一人として振り向くことがなかった街ポンペイ。この世界遺産には、人類のはかなさを思わせるものがあるのかもしれません。ただその一方で、子供を必死にかばいながら有毒ガスに見舞われた母親、お互いを守るように抱き合って火山灰に埋もれた夫婦の姿が遺跡にそのまま残っていたことを知り、ほっとした感情がわき起こってくるのも確かです。