特別な行事のごちそうとしてはルアウが最も有名である。ルアウとはハワイの伝統的な宴会のことで、アメリカでももはや日常語になっている。かつてハワイでは赤ん坊が生まれたり、戦いに勝ったりしたとき、あるいは収穫に恵まれたときなど、おめでたのあるたびに神々を敬い、豊作を分かち合う宴を催した。古くはアハアイナ‘aha‘aina（食事のために集うこと）と呼ばれていて、ルアウという言葉が使われるようになったのはずっと後になってからだ。地面に掘ったかまど（穴に真っ赤に焼いた石を並べる）、イムimuで調理する食べ物を包むために使う、タロの食用の若葉のこともルアウという。
現在ルアウには2種類ある。家庭で行われる個人的なルアウと、観光客向けの商業的なルアウである。家庭でのルアウは結婚式や子供の1歳の誕生日を祝ってもてなす家族の集まりで、炎を食べる手品師もタヒチ・ダンスのダンサーもいなければ、「アロオーーーーーハ！」と舞台から大声で挨拶されることもない。その代わり客は、観光客向けのルアウでは決して味わえない、おいしい生のシーフードで歓待される。余興には地元のバンドの楽しい演奏があって、トゥトゥtutu（おばあちゃん）も席を立って孫たちとフラに興じるなど、ほほえましい光景が見られる。
しかし、ハワイに親しい知り合いがいるのでもなければ、ホテルのルアウ・ディナーに行くしかない。食べ放題のビュッフェに華やかなポリネシア風の舞台演出と、巧みにショーは構成されているものの、食事はたいてい月並みである。ポイ、カルア・ピッグなどハワイの定番料理に、ローストビーフ、照り焼きチキン、チャーハンその他、とにかく万人向けになんでもあり。当然ながら一流のホテルやリゾートでは最高のルアウを味わうことができる。
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