自らも世界有数の製陶技術の伝統を誇り、また、陶磁器の茶碗やプラスチックや木の箸を使う国々に囲まれている韓国が、ステンレスのボウルや皿、スプーンや箸を使っていることに、多くの旅行者は驚く。
韓国のそのほかの習慣と同様、さまざまな解釈が考えられるが、李氏朝鮮時代に始まった風習だとする説明が最も一般的だ。以前にも増して身の安全に配慮するようになった李朝の王たちは、毒物に触れると変色する銀の箸を使うようになったという。この伝統は定着し、やがて一般庶民にも広まっていった。
金属が比較的容易に洗浄・消毒でき、保管も簡単で、壊れにくいことも理由にあげられるだろう。ただし、箸に慣れていない者にとっては問題がある。太めに作られた木やプラスチックの箸と比べて、細い金属の箸は使いにくいのである。
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