韓国の国土面積は9万9538km2であり、ポルトガルとほぼ同面積で、北朝鮮と比べてもほとんど同じ広さだ。国土は南北に全長500kmにわたって伸び、国土の幅が最も狭い地点の東西の距離は216kmである。国土の70％が、それほど標高は高くないが、森林山岳地帯であり、韓国での最高峰はチェジュド（済州島）Jejudoのハルラサン（漢拏山）Hallasan（1950m）だ。多くの山々が急激な断崖や先鋒のある花崗岩の地質を持つが、一見の価値のある見事な石灰岩の鍾乳洞もいくつかある。また、チェジュドは噴火口や溶岩洞窟のある火山島である。この国の北半分に広がる寒冷な山岳地域には、設備の整ったスキーリゾートが増えており、ウィンタースポーツの愛好家たちを惹きつけている。
平地や浅い峡谷は今もなお、灌漑された水田に占められており、小規模の果樹園、野菜を栽培しているビニールハウスや、牛や豚、鶏を飼育する畜舎が点在している。南部には緑茶畑が何カ所かあるほか、チェジュドでは柑橘系の果物が栽培されている。政府から支給される多額の助成金や輸入規制による保護があるにもかかわらず、農村部の人口は毎年減少し高齢化している。若者は農家になりたがらず、農家に嫁ぎたいという女性はさらに少ない。大きな河川のほとんどにはダムが作られてしまったが、よい面を見出すとしたら、かつては存在しなかった風光明媚な内陸の湖が今では多数見られることだろうか。
朝鮮半島の西海岸、南海岸沿いに点在するほとんど人が住んでいない数千もの島々もいくつか訪ねてみる価値がある。西海岸の干潟は、数千羽もの渡り鳥を養い、海産物市場やレストランに食材を供給する、貝類やカニの広大な屋外貯蔵庫である。干潟の干拓については、人々が非常に感情的になり意見が割れる問題だ。
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