台湾特集｜東京旅遊 - MSNトラベル

世界最速のエレベーターが向う89階の展望台へ日本では体験できない
地上508mから眺める爽快

人は高いところが好きなせいか（その理由は他に譲るとして）、都市が成熟していくと、街は縦方向に成長していく。現在の話の前に歴史を振り返るとして、エジプトのピラミッドまで遡ると話が長くなるので20世紀くらいにしておくと、高層ビルの話題はアメリカ合衆国が中心であった。超高層ビル発祥の地とされるのが1885年に地上55メートルのビルが建てられたシカゴだ。その後、超高層ビルの栄華は永らくニューヨークが手にする。1930年のクライスラービル（319m）、1931年のエンパイアステートビル（381m）。1974年の世界貿易センタービル（417m）。同年、シカゴのシアーズタワーが442メートルで約半世紀ぶりに、世界最高の超高層ビルがある街の座を奪回する。当時、厳密には1950年代以降、ライバルが現れる度にアンテナを継ぎ足したエンパイアステートビルが443メートルでナンバーワンだが、今日ではビル本来の高さ（軒高）で表示することが多いので念のため。

その後、超高層ビルはアジアの時代となる。1997年、マレーシアの首都クアラルンプールに完成したペトロナスツインタワーが452メートルで世界一の座に。が、その王座も7年に過ぎず、2004年、台北市に7年余りの工期の末に完成したTAIPEI 101が508メートルで栄光を奪取した。世界一の超高層ビルが台湾にあるというのも意外だが、他の建物を圧倒する高さのTAIPEI 101は、台北のみならず、台湾のシンボルといっても過言ではない。それを知れば、台北を訪れた際に、決して外せないスポットであることに異論はあるまい。さて、そのTAIPEI 101とはいかなる建物なのであろうか。

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TAIPEI 101は、高さもそうだが、外見はもっとユニークだ。地上101階建てを外から数えようといっても、所詮無理だろう。それよりも、竹をイメージしたとされる外観で、竹の節に当たる部分を数えよう。8か所しかないから、ほとんどの人ができるはずだ。今年8月8日8時に始まった北京五輪同様、「8」は台湾でも縁起のよい数字であるのが、その由来。また各方位に、丸いマークが設置されているが、台湾の昔のお金を模しているのだとか。さすがは国際金融センターだ。ちなみに、このマーク部分が24階から27階に当たる。

さて、時間のある方は、中に入ってみよう。ギネスに、横浜のランドマークタワーを抜いて世界最速として認定されたエレベーターで、地上382メートル、89階にある展望台に上がってみる。ビルを強風や地震から守る、重量660トンの世界最大のダンパーは見どころのひとつ。ここまで来た証拠がほしい方には、記念品、撮影サービス、登楼証書などもあるが、現状、世界一高い場所にある郵便ポストからのエアメールもいいかもしれない。また、あまりの高さに朦朧とした方には、ドリンクバーがおすすめだ。

さらに天候がよければ、地上390メートル、91階にある屋外展望台へも足を延ばそう。屋外だけに視覚的な高さよりも、肌で感じる高さは筆舌に尽くしがたい。

その他、85階の展望フロアには西洋料理と台湾料理の2つのレストランが完備され、4階、地下1階にもそれぞれレストラン街、フードコートがある。さらに1階〜3階には世界中のブランド品がそろうショッピングモールがあり、グルメやショッピングで一日を有意義に過ごすことができる。

ところで、超高層ビルの世界戦はというと、今も熱い闘いの真っ最中だ。本当のところ、TAIPEI 101はすでに世界一の座を失っている。2009年に竣工予定のブルジュ・ドバイ（643mの予定）が、2007年に建設途中ながら、TAIPEI 101の508メートルを抜いてしまった。眉つばだが、クウェートやサウジアラビアでも、1,000メートル超のビルができるという計画も。故に高さだけに頼らず、ユニークな外見、グルメ、ショッピングスポットを充実させたTAIPEI 101は、今後も台北観光においての人気と魅力に陰りはないようだ。

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